Zwischen Tränen der Trauer und Tränen der Freude lagen gerade einmal 367 Tage! Als am 15. April 2005 der bittere Abstieg von der 2.Bundesliga in die Oberliga mit einer 0:3- Niederlage in Kaufbeuren besiegelt wurde, stand der Eishockeysport in Crimmitschau vor einem sportlichen Scherbenhaufen. Am 17. April 2006 war aber davon weder noch etwas zu spüren noch zu sehen: Der ETC bejubelte auf den Tag genau vor 20 Jahren den direkten Wiederaufstieg.
Dieser 17. April 2006 ist bis heute ein Meilenstein der westsächsischen Eishockey-Geschichte, denn seitdem spielen der ETC bzw. die Eispiraten ununterbrochen in der zweithöchsten deutschen Spielklasse – sagenhafte 20 Jahre! Unkraut vergeht nicht und Crimmitschau schon gleich gar nicht.
Der Scherbenhaufen aus dem April 2005 musste aber erst einmal aufgekehrt werden, bevor die Mission Wiederaufstieg angepackt werden konnte. An vorderster Front hatten dabei Patrick-Donath Franke, Uwe Hildebrandt und Ulrich Stiehler die Ärmel hochgekrempelt und ließen keinen Zweifel offen, dass Crimmitschau die Oberliga so schnell wie möglich wieder verlassen wollte. Das Führungstrio des ETC bastelte dafür einen Kader, der den hochgesteckten Zielen gerecht werden sollte.
So engagierte man den langjährigen DEL-Coach Gunnar Lejdborg als Strippenzieher hinter der Bande und verpflichtete pure Erfahrung mit dem deutsch-finnischen Goalie Markus Hätinen, den deutsch-kanadischen Torjäger Douglas Murray, den damaligen norwegischen Nationalspieler Marius Trygg und zusätzlich direkt aus der DEL Eishockey-Größen wie den ehemaligen ukrainischen WM- und Olympiateilnehmer Vadim Slivchenko und den deutsch-slowakischen Abwehrstrategen Roman Veber, dessen beide Söhne inzwischen ebenfalls ihre Fußspuren im Sahnpark hinterlassen haben. Die Haudegen waren aber nicht alleine im Fokus, denn bis heute bilden auch die „Blauhosen“ noch eine Crimmitschauer Legende: Die von DEL-Club Kassel ausgeliehenen Förderlizenzspieler Manuel Klinge, Tobias Wörle und Alexander Heinrich, die mit den blauen Hosen ihres Heimatclubs aufliefen und entsprechend auffielen, kämpften und scorten sich in die Herzen der Fans.
Das von hinten bis vorne hochkarätig besetzte Team tat sich zum Saisonstart zwar noch etwas schwer, musste sich finden und stolperte in die ein oder andere unerwartete Niederlage. Spätestens ab Mitte November 2005 wurde aber immer klarer, wohin die Reise gehen sollte, denn von da an holten die Cracks bis Mitte Januar 2006 sage und schreibe 16 Siege am Stück und stellten damit einen in Crimmitschau bis heute ungebrochenen Rekord auf. Die Hauptrunde wurde folgerichtig mit 73 Punkten und 154:82 Toren aus 34 Spielen auf dem 1. Platz beendet.
Die anschließende Meisterrunde mit den 10 besten Teams der Hauptrunde nutzten Lejdborg und seine Mannen zur Vorbereitung auf die nahezu sicheren Playoffs – 8 von 10 Clubs qualifizierten sich dafür – so dass man hier „nur“ als Dritter über die Ziellinie ging (33 Punkte und 56:42 Tore aus 18 Spielen), dafür aber nun zu 100% den Fokus ausgerichtet hatte.
Dann nämlich wurde es historisch!
Playoff-Viertelfinale gegen Weiden: SWEEP
Spiel 1 – Spielbericht: Tobias Wörles Doppelpack ebnet den Sieg!
Spiel 2 – Spielbericht: Erlösung durch Torsten Heine nach Achterbahn der Gefühle in den Schlussminuten!
Spiel 3 – Spielbericht: Auch Manuel Klinge konnte Doppelpacks!
Playoff-Halbfinale gegen Ravensburg: SWEEP
Spiel 1 – Spielbericht: Roman Vebers Schuss ins Glück!
Spiel 2 – Spielbericht: Harter Kampf auf Biegen und Brechen!
Spiel 3 – Spielbericht: Souverän, aber lange offen!
Spieler wie Fans lagen sich nach dem entscheidenden Sieg in Ravensburg glückselig in den Armen und was zu diesem Zeitpunkt noch keiner wusste: Das Team 2005/06 war Wegbereiter für die folgenden 20 Jahre Crimmitschau in der 2.Liga! Dafür gilt jedem Einzelnen bis heute ein großer Dank und still erinnern wir uns dabei besonders an die bereits verstorbenen Christoph Klotz und Doug Murray.
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